O articulație sănătoasă se degradează în principiu prin unul sau mai multe mecanisme:
Ca urmare a traumatismelor: fracturi, luxații, entorse
Suprasolicitare: efort fizic intens efectuat pe perioade lungi de timp, și/sau suprasolicitare prin supraponderalitate; suprasolicitare secundară unei alte patologii care implică deformarea axului biomecanic (ex. scurtări de membre, sechele post-poliomielita, displazia (congenitală), luxația de șold etc.
Inactivitate: o articulație are nevoie de mișcare pentru a se menține sănătoasă, iar lipsa utilizării ei duce treptat la degradarea acesteia, întrucât cartilajul articular se hrănește prin mișcare. Totodată își pierde din mobilitate prin retracții capsulare cu tendința la anchiloză. Articulațiile le putem asemăna cu niște balamale care dacă nu sunt utilizate mult timp, ruginesc. De asemenea, mușchii ce pun în mișcare segmentele osoase se atrofiază dacă avem un stil de viață sedentar și nu pot susține corespunzător articulațiile pe care le deservesc.
Boli autoimune din spectrul reumatologiei (poliartrita reumatoida, spondilita anchilopoetică, guta, etc), precum și procesele infecțioase cu afectare articulară (artritele septice).
Stilul de viață al omului modern predispune la sedentarism cu toate complicațiile aferente. Întreg aparatul locomotor (oase, muschi, tendoane, ligamente, articulații) este o structură care se remodeleză în funcție de cât de activi sau inactivi suntem și astfel este mai capabil sau mai puțin capabil să susțină activități solicitante. Întâlnim afecțiuni preponderent degenerative datorate inactivității (dureri de spate-cervicale, toracale, lombare-hernii de disc, inclusiv la oameni între 20 și 30 de ani). Trecerea bruscă de la un stil de viață sedentar la antrenamente intense duce iarăși la apariția accidentărilor.
La fel și un efort mai intens forțat de împrejurări (de exemplu, atunci când mutăm un mobilier mai greu, când cărăm în brațe o persoană, când dăm zăpada cu lopata etc.).
Stresul și sănătatea aparatului locomotor
Epoca modernă este o epocă a vitezei, iar viteza vine la pachet cu timpi de reacție mai scurți, cu energii cinetice mai mari astfel că, din păcate, avem de-a face cu foarte multe accidente (auto, moto, role, biciclete, aviatice, feroviare etc.) soldate cu multiple traumatisme, fracturi, unele incompatibile cu viața, altele cu sechele permanente.
De asemenea, odată cu apariția telefoanelor mobile de ultima generație, în aproximativ ultimele două decenii, a crescut rata afecțiunilor degenerative ale coloanei cervicale – herniile de disc cervicale- datorate poziției flextate a capului pe perioade lungi de timp, zilnic.
Stresul face, din păcate, parte din ce în ce mai mult din viața omului modern, și ne referim aici îndeosebi la stresul cronic. Sănătatea aparatului locomotor nu este afectată în mod direct, însă în mod indirect da, întrucât musculatura scheletică-striată funcționează pe baza conceptului de contracție urmată de o relaxare, iar în perioadele de pauză este menținut un tonus bazal în care doar o mică parte din fibrele mușchiului striat se contractă. Stresul modifică acest tonus – când suntem stresați, mușchii stau într-o stare de tensiune anormală, iar în timp se formează puncte trigger musculare, poziții posturale vicioase, dezechilibre ale biomecanicii coloanei vertebrale etc.
Viața modernă ne predispune la probleme, însă are și beneficii. Tehnologia avansată ajută la tratarea mai rapidă și mai eficientă a anumitor afecțiuni, tratament care în trecut putea fi mai complicat, mai costisitor sau mai de durată.